NE PAS SE RETROUVER A CONTRESENS
En France, on compte plus de 20 000 kilomètres de route à chaussées séparées (deux fois deux voies, deux fois trois, voire deux fois quatre voies). Ce sont généralement des autoroutes mais aussi des routes nationales et parfois des routes départementales.
Ce type de route est connu à juste titre pour être nettement plus sûr et le risque d’avoir un accident est environ quatre fois moins important que sur une route à chaussée non séparée : absence d’accidents par chocs latéraux ; quasi absence de collision frontale ; tracés plus confortables permettant d’ailleurs une vitesse autorisée plus élevée.
Pourtant, malgré la présence d’un séparateur physique des deux chaussées, on déplore chaque année environ 150 accidents corporels de type collision frontale dus a un véhicule circulant à contresens, dont 30 sur autoroute.
Plus de 3 000 prises de voies à contresens surviennent chaque année, soit près de dix par jour (cette situation est plus fréquente en automne et en hiver où les périodes de faible visibilité sont plus longues).
Pour éviter de conduire à contresens il faut bien connaître la signification des panneaux :
• un panneau de signalisation avancée annonce, à 200 mètres environ, une direction à prendre ;
• il est suivi d’un panneau de position pour indiquer la direction à prendre. Il faut toujours ralentir aux abords de l’échangeur et être attentif à toute la signalisation : celle qui vous permet de vous orienter, celle qui vous interdit le passage.
En cas de doute, notamment sur un échangeur avec un giratoire d’entrée, ne pas hésiter à refaire un tour.
Les conseils à suivre si vous êtes à contresens
Vous réalisez que vous êtes à contresens :
• allumez vos feux de croisement et les feux de détresse ;
• ralentissez fortement.
Si aucun véhicule n’arrive en face :
• dirigez-vous vers la bande d’arrêt d’urgence et arrêtez-vous ;
• prévenez les forces de l’ordre par la borne d’appel. Elles vous aideront à vous remettre dans le sens de la marche.
Si un véhicule arrive de face sur la même voie :
• serrez-vous au maximum à votre droite pour que ce véhicule puisse faire une manœuvre d’évitement (par sa droite).
Les conseils à suivre face à un véhicule à contresens
Dans une telle situation :
• ralentissez fortement tout en serrant à droite, quitte à rouler sur la bande d’arrêt d’urgence ;
• faites éventuellement un appel de phares pour alerter le conducteur du véhicule à contresens au moment où il vous croise et seulement à ce moment pour ne pas le paniquer ;
• arrêtez-vous à la première borne d’appel d’urgence (tous les 4 km sur autoroute), pour signaler le véhicule aux forces de l’ordre.
Appelez les secours depuis la borne d’appel d’urgence plutôt que d’un portable, car elle signale sans erreur la position et le sens de circulation d’où l’appel est émis.
Les principales causes de la conduite à contresens
La perte des repères
La circulation à contresens est une situation qui paraît le plus souvent impossible et que l’on a tendance à associer uniquement à un taux d’alcool très élevé ou à une tentative de suicide.
Or, de nombreuses personnes âgées sont également victimes de ce type de mésaventure qui peut très vite se terminer tragiquement : la perte des repères, les difficultés d’orientation, des réflexes de conduite acquis en un temps où il n’y avait pas de chaussées séparées, l’évolution quelquefois profonde des infrastructures d’une région connue depuis très longtemps…, sont autant de facteurs qui peuvent troubler les personnes âgées et les entraîner à circuler à contresens.
Une circulation de faible trafic peut également contribuer à la perte des repères.
D’autres circonstances peuvent amener un véhicule à circuler à contresens :
• la confusion des bretelles entrée-sortie d’un échangeur, souvent associée à de mauvaises conditions météorologiques comme le brouillard ;
• plus rarement, un demi-tour effectué après une erreur de direction ;
• l'inattention ou la méconnaissance de l’itinéraire qui amène l’automobiliste à "rater" la bretelle de sortie, puis à effectuer une marche-arrière.
Le Code de la route
L’article R 421-6 précise que les conducteurs ne doivent en aucun cas faire demi-tour sur une autoroute, même en traversant la bande séparative des chaussées ou en empruntant une interruption de celle-ci.
De même, ils ne doivent pas faire de marche arrière.
Le fait, pour tout conducteur, de contrevenir aux dispositions de cet article, est puni de l’amende prévue pour les contraventions de la quatrième classe.
Tout conducteur coupable de l’une de ces infractions encourt également la peine complémentaire de suspension du permis de conduire, pour une durée de trois ans maximum.
Ces contraventions donnent lieu de plein droit à la réduction de quatre points du permis de conduire.
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